(TL) Theresa’s Journey of Resilience, Hope, and Restoration: The Community Bail Bond Program

I'm sharing a story to highlight the significant efforts of the PRESO Inc. (Prisoners' Enhancement and Support Organization) and its Community Bail Bond program. Recently, they helped a young housemaid from Samar gain her freedom after three years in jail. I'm their new writer, and here to tell you about their mission. PRESO Inc. assists first-time, financially challenged individuals, offering the bail needed for temporary freedom during legal proceedings. Now, let me introduce you to Theresa (not her real name, as per her request), whose life was changed by PRESO Inc.

Si Theresa ay nagmula sa Samar, isinilang sa isang malaking pamilya. Sampu silang magkakapatid na tapat na lumalaban sa hirap ng buhay. Nagsasaka ang kanilang mga magulang, umaasa sa bawat huli ng pangingisda at bawat ani ng palay, ngunit di-sapat ang kinikita para tustusan ang kanilang pangangailangan. Sa hangaring tumulong sa pamilya, naisipan ni Theresa na pumunta sa Maynila noong 2018. Kasama ang kanyang mas matandang kapatid, naghanap sila ng trabaho. Wala siyang sapat na edukasyon at kakayahan, kaya't noong 2019, naging kasambahay siya sa isang mayamang pamilya. Napakabata pa ni Theresa noon, 19 lamang, at walang kamalay-malay sa mga pagsubok na darating sa kanya. Hindi niya alam na ang buhay niya'y magbabago nang malupit at malayo sa kanyang pinangarap. Sa halip na magdala ng ginhawa sa kanyang pamilya, naging umpisa ito ng masalimuot na kapalaran. Isang araw, iniulat ng isang tinatawag na "budol-budol" sa kanya na ang kanyang amo ay naaksidente at dinala sa ospital. Inutusan si Theresa na sirain ang kabinet ng kanyang amo at kunin ang lahat ng alahas para dalhin sa isang lokasyon. Sumunod si Theresa sa utos at nagbigay ng mga alahas. Matagumpay na naisakatuparan ng scammer ang kanyang plano sa araw na iyon. Pagkatapos nito, nagbalik si Theresa sa bahay ng kanyang amo, hindi alam na niloko siya ng tumawag. Siya ay nagulat na lamang nang makitang naroroon na sa bahay ang kanyang amo, at walang aksidenteng nangyari. Siya ay inakusahan ng kanyang amo ng qualified theft at ikinulong sa Paranaque City Jail noong Mayo 2019. Tatlong taon niyang tiniis ang hirap ng buhay bilang bilangguan, habang ang kanyang pamilya sa Samar ay nagdusa din, naghihintay sa pagbabalik niya.

Sa mga oras ng pagsubok na iyon, pumasok ang PRESO Foundation Inc. ("PRESO Foundation") upang magbigay ng tulong. Ang organisasyon na ito ay nagbibigay ayuda sa mga unang beses na nagkasala at kinokonsiderang “low risk.” Ito ay nangangahulugang hindi siya mapanganib sa seguridad ng komunidad. Sa tulong ng PRESO Foundation, nakapagpiyansa si Theresa ng PHP60,000.00, nagbigay sa kanya ng kalayaan noong Nobyembre 2022 habang ang kanyang kaso ay patuloy na dinidinig. Isang jail officer ang nag-alok na pangangalagaan niya si Theresa. Si Theresa ay pinakiusapang mamahala sa kanyang tindahan sa Taguig na malayo sa kanyang tirahan. Sinuri ng PRESO Foundation ang tindahan at bahay ng jail officer. Sumang-ayon silang payagan siyang magtrabaho sa tindahan habang tinatapos ang mga pagdinig sa korte. Subalit, hindi inaasahan ang pagkakasakit ni Theresa. Nagkaroon siya ng anemia,at bumagsak ang katawan. Napagtanto ng PRESO Foundation na hindi nagkakaroon ng tamang pagkain si Theresa habang nasa ilalim ng jail officer. Hindi maiwasan ng isang PRESO Foundation case worker na magmalasakit kay Theresa. Dahil dito, pansamantalang nanatili si Theresa sa kustodiya ng case worker sa Pasig, kung saan naging kasapi siya sa kanilang pamilya. Nang sa wakas ay bumuti ang kalagayan ni Theresa, hindi lamang sa kanyang kalusugan kundi pati na rin sa mga pagdinig sa korte. Gayunpaman, hindi pa rin sila nagbigay ng regular na suweldo sa kanya, na mahalaga pa rin sa kanyang kabuhayan. Upang resolbahan ang sitwasyon, ang isa pang miyembro ng board ng PRESO Foundation ay tumulong na mailipat siya sa kaibigan sa Marikina. Dito, nakapagtrabaho si Theresa na may patas na kabayaran. Sa bagong kapaligiran, natanggap niya ang nararapat na sahod habang patuloy na sinusuri ang kanyang kaso.

Sa kabila ng pagbuti ng kalagayan ni Theresa, pangarap niya ang muling makasama ang kanyang pamilya. Ngunit hanggang sa ngayon, wala pa ring desisyon ang korte, hindi pa rin tiyak ang kanyang kapalaran. Noong Hunyo 7, 2023, napawalang-sala si Theresa sa lahat ng kaso. Ang kanyang pag-uwi sa bahay ng amo pagkatapos ibigay ang mga alahas sa scammer ay nagsilbing patunay ng kanyang kawalan ng kasalanan.

Ngayong 24 anyos na, handa na si Theresa na harapin ang anumang hamon ng buhay. Sa tulong ng PRESO Foundation, mag-aaral siya ng bokasyonal na kursong inaalok ng Technical Education and Skills Development Authority sa susunod na taon. Ang suporta ng PRESO Foundation ay hindi lamang sa kanyang paglaya, pati na rin sa paghahanap niya ng magandang trabaho o oportunidad sa pagnenegosyo. Pagkatapos ng limang taon, bumalik si Theresa sa Samar noong Agosto 9, 2023. Sa pagmamahal at suporta ng PRESO Foundation, natutunan niya na mas maging matatag at magtiwala sa sarili. Sa wakas, bumalik na siya sa kanyang pamilya, bitbit ang pag-asa ng magandang kinabukasan.